Minęła już ponad dekada od premiery pierwszego filmu Avatar, który stał się najwyżej zarabiającym filmem wszech czasów. W 2009 roku, w czasie premiery, miałem swoje pierwsze konto na Facebooku i telefon komórkowy. Od tego czasu świat przeszedł wiele zmian – od trzech różnych prezydentów USA po bezprecedensową globalną pandemię.
Mimo to, powrót świata Avatara nie sprawia wrażenia wyrzucenia na śmietnik. Nawet jeśli między tym filmem a każdą z trzech planowanych przez Jamesa Camerona dodatkowych odsłon upłynie kolejna dekada, wyobrażam sobie, że ich tematyka jest równie aktualna.
Oczywiście, za 30 lat możemy być w fatalnym stanie ekologicznym. Według przewidywań Międzyrządowego Zespołu do spraw Zmian Klimatu, do tego czasu świat ociepli się o ponad 2,7 stopnia Fahrenheita od poziomu przedprzemysłowego, jeśli nadal będziemy spalać paliwa kopalne w takim samym tempie jak obecnie. Taka ilość ocieplenia oznaczałaby wykładniczo więcej powodzi, pożarów, susz, powszechnych przesiedleń i masowego wymierania – a jedynym sposobem na ograniczenie tempa, w jakim Ziemia się ociepla, jest dokonanie „szybkich, bezprecedensowych zmian” już teraz, podaje Reuters
Planetarna zagłada ciąży nad franczyzą Avatar, która jest zbudowana na nie tak bardzo nieprawdopodobnej koncepcji, że Ziemia zniszczyła swoje zasoby i teraz zdecydowała się brutalnie skolonizować bujny pozasłoneczny księżyc. Oczywiście jego mieszkańcy, Na’vi, nie są tym zachwyceni i z pomocą sparaliżowanego byłego marine Jake’a Sully’ego oraz samego świata przyrody udaje im się odeprzeć ludzką armię. Pierwszy film wykorzystywał przebojową akcję, by ukryć lekcję o tym, jak ważna jest współpraca z naturą, by pokonać niebezpieczną kulturę wydobywczą, choć wykorzystanie rdzennych kultur i kolonialnych tropów pozostawiało wiele do życzenia. To samo dotyczy „Avatara: Drogi wody”, który również ukrywa swoje złożone przesłanie w niekończącym się natłoku obrazów i akcji.
Ale ludzkie zagrożenie nie zniknęło w „Drodze wody” Ponowne pojawienie się zmarłego pułkownika Milesa Quadricha, którego wspomnienia zostały na stałe wbudowane w ciało Avatara, zmusza Jake’a Sully’ego, Neytiri i piątkę jego dzieci do stania się uchodźcami, ponieważ są oni zmuszeni do opuszczenia swojego leśnego domu, aby znaleźć schronienie w społeczeństwie zamieszkałym przez wodę.
Film jest jeszcze bardziej wspaniały wizualnie niż pierwszy, ale pod względem fabularnym nie jest do końca satysfakcjonującą kontynuacją. Brakuje mu głębi i spójności oryginału i czuje się bardziej jak budowa sequela niż cokolwiek innego. Gdyby to był ostatni film o Avatarze, czułby się głęboko niezadowolony i pusty. Pomimo swojej długości (aż trzy godziny i 12 minut), narracyjnie „Droga wody” wygląda trochę jak odcinek wypełniający serial telewizyjny
Mimo to trudno zaprzeczyć, że „Avatar: The Way of Water” to sztuka wizualna najwyższego kalibru. Skóra Na’vi jest usiana olśniewającymi bioluminescencjami. Sceny podwodne są tak płynne i wciągające, że niemal czujemy się, jakbyśmy dotykali kosmyków wodorostów, gdy płyniemy obok tulkun – mądrych, współczujących czterookich stworzeń przypominających wieloryby, które są prawdopodobnie najlepszymi postaciami filmu
Nowe młode postacie Na’vi są również dobrze rozwinięte i masz wrażenie, że dzieci Sully’ego – od słodkiej małej Tuk do jej stoickiego starszego brata, Neteyam, do pełnego złości środkowego dziecka Lo’ak – mogłyby mieć swój własny film. Kiri grana przez Sigourney Weaver, która jest córką granej przez nią dr Grace Augustine, wydaje się być szczególnie przygotowana do tego, by stać się centralnym punktem narracji całej serii.
Wrażliwa i spostrzegawcza, nastoletnia Kiri wydaje się mieć duchową więź z Eywa, bóstwem, które przewija się przez całe życie na Pandorze. Jest w stanie komunikować się z ziemią i prawie umiera, gdy łączy swój ogon z duchowym podwodnym drzewem, łącząc się z jakąś niewyjaśnioną częstotliwością, która wydaje się prawie smażyć jej mózg z jego mocy. Pytanie o jej nieznanego ojca stawia ją w pozycji kogoś w rodzaju Jezusa, być może niepokalanie poczętego przez świat przyrody i pozbawionego mózgu Avatara Weavera. Jednak to, jak dokładnie rozegra się jej historia, pozostaje tajemnicą.
To pytanie, jak i kwestia przetrwania całej planety, schodzi na dalszy plan wobec wizualizacji, sekwencji akcji i osobistej urazy Quaritcha do Sully’ego. „Avatar 2” zawodzi w swoich dialogach, a czasem w swojej fabule, z Sully powtarzającym oklepane frazy, takie jak „Sullys trzymają się razem” i „obowiązkiem ojca jest chronić swoją rodzinę” w niezręcznym, rozpraszającym głosie. Nuty napięcia między Sully’m, Neytiri i Lo’ak są przedstawione, ale pozostawione bez rozwiązania. Końcowa bitwa jest niepotrzebnie zawiła i kończy się niesatysfakcjonująco. Emocjonalna konkluzja doprowadza do głosu centralną metaforę opowieści o wodzie – „droga wody nie ma początku ani końca” jest powtarzana więcej niż raz przez różne postacie – ale jest ona rozcieńczona przez kolejny głos lektora.
Pomimo tego wszystkiego, „Avatar: The Way of Water” jest wciąż wizualnie olśniewający na tyle, by napełnić cię rodzajem dziecięcego zachwytu, który trudno wyczarować w naszym przesyconym ekranami świecie. Może też wywołać intensywne pragnienie otwarcia drzwi i wybiegania na zewnątrz, by obcować z naturą – i to z założenia
W grudniowym wywiadzie dla National Geographic Cameron wyjaśnił, że ma nadzieję, że „jeśli ludzie zobaczą ten film, a poza dramatem rodziny Sully’ego [the film’s protagonists] i relacji i wszystkich tych wielkich, dramatycznych konfliktów, jeśli po prostu pokochają podwodne doświadczenie – i pokochają to poczucie obfitości życia oraz magii i tajemnicy – to może to ponownie połączy ich z tym, co obecnie tracimy tutaj na tej planecie.”
Niezależnie od swoich wad, franczyza Avatar jest największą mainstreamową historią o zmianach klimatu, jaką obecnie mamy. Dzieje się tak po części dlatego, że wykorzystuje ona najbardziej dochodowe i przyciągające tłumy konwencje amerykańskich blockbusterów, strzelające pistolety i ogniste eksplozje. Narracje klimatyczne tak często zawodzą, ponieważ są kaznodziejskie, alienują i nudzą widzów danymi i poczuciem winy. Filmy o Avatarze wabią widzów bombastycznymi atrakcjami filmów Marvela, a następnie pokazują nam we wspaniałych kolorach to, o co walczymy – świat przyrody, bez którego nie możemy przetrwać
Trzeci film o Avatarze ma wyjść w 2024 roku, co oznacza, że w tym tempie franczyza mogłaby się zakończyć w ciągu dekady. Ta sama dekada jest niemal niezrozumiale krytyczna w walce ze zmianami klimatu
W 2018 roku Organizacja Narodów Zjednoczonych sławnie poinformowała, że mamy 12 lat „na ograniczenie katastrofy klimatycznej”, według The Guardian, co oznacza, że zostało nam teraz około ośmiu. W świetle tego kryzysu czasowego potrzebujemy więcej ludzi niż kiedykolwiek, aby pamiętać, dlaczego musimy walczyć o naszą własną planetę, co naprawdę oznacza walkę o siebie. Ten punkt jest sercem opowieści o Avatarze, która – w sposób bardzo niedoskonały – odzwierciedla tę długoletnią mądrość rdzennych mieszkańców
„Avatar: Droga wody” jest już w kinach.
