Chargers’ Staley: Nigdy nie czułem, że praca jest zagrożona

COSTA MESA, Kalifornia — Brandon Staley zdawał sobie sprawę z trwających spekulacji dotyczących jego statusu jako głównego trenera Los Angeles Chargers, zwłaszcza, że nasiliły się one po historycznym upadku drużyny w playoffach przeciwko Jacksonville Jaguars.

Ale zapytany podczas środowej konferencji prasowej kończącej sezon, czy kiedykolwiek czuł, że jego praca jest zagrożona, Staley odpowiedział bez ogródek: „Nie”

„Mam dużo zaufania do tego, jak robimy tutaj rzeczy i co byliśmy w stanie osiągnąć i taka jest prawda”, powiedział Staley, który jest 19-15 w dwóch sezonach z Chargers. „Wszyscy, którzy byli wokół mnie na co dzień, wiedzą o tym. Jestem świadomy spekulacji … ale nie martwiłem się o to, ponieważ wiem, co dzieje się tutaj na co dzień. Wiem, co mamy w naszej szatni. Wiem, co jest na tym boisku i jestem podekscytowany tym, że mogę iść dalej”

Chargers (10-7) zdobyli swoje pierwsze miejsce w playoffach od 2018 roku, osiągając dwucyfrowe zwycięstwa dopiero po raz drugi w 13 sezonach.

Jednak Staley, który skończył 40 lat w zeszłym miesiącu, przyciągnął krytykę po tym, jak zdecydował się grać starterami w finale sezonu regularnego, mimo że klinczował nr 5 nasion na chwilę przed kickoff. W tej stracie do Broncos, gwiazda odbiornik Mike Williams poniósł kontuzji pleców, które spowoduje go być niedostępne dla dwóch do trzech tygodni, kończąc jego sezon barring Super Bowl run.

Następnie, w ostatnią sobotę w Jacksonville, Jaguars zamontowali trzeci największy comeback w historii NFL playoff, aby wymazać 27-punktowy deficyt i pokonać Chargers 31-30 na 36-jardowym field goalu, gdy upłynął czas.

„Nie powiedziałbym, że tak było przez połowę”, powiedział Staley zapytany, czy Jaguars’ Doug Pederson outcoached go. „Ta drużyna, którą graliśmy, pokazała dużo walki, dużo odporności. Myślałem, że to był wysokiej jakości mecz przeciwko dwóm drużynom, które są zarówno młode, jak i głodne. Myślałem, że to był po prostu mecz na wysokim poziomie dookoła”

The Bolts wymusili pięć turnovers w drodze do 27-7 prowadzenia w połowie, ale Jacksonville’s Trevor Lawrence rzucił cztery touchdown passy w drugiej połowie, gdy ofensywa Chargers zniknęła, a ich obrona, w tym edge rusher Joey Bosa, stopiła się.

Bosa zebrał trzy kary na 21 jardów, career high dla siedmioletniego pro. W prawdopodobnie najbardziej szkodliwym ruchu, Bosa rzucił swój kask na ziemię w frustracji, gdy Jaguary zdobyły przyłożenie, zbierając osobisty faul, który pomógł Jacksonville przenieść się bliżej na 2-punktową konwersję. To pozwoliło Jaguarom zbliżyć się na dwa punkty do prowadzenia, torując drogę do ewentualnego zwycięskiego field goala.

Staley podniósł kask Bosy i zwrócił go 27-latkowi, tylko po to, by obserwować, jak ponownie zatrzaskuje kask na ziemi.

Zapytany we wtorek, dlaczego podniósł kask Bosy, Staley zripostował: „Bo leżał na ziemi przede mną”

Bosa ze swojej strony wyraził żal z powodu swoich działań, a Staley bronił kultury swojej drużyny, gdy zapytano go, czy działania Bosy wskazują na program prowadzony w amoku.

„Widziałem gracza, który miał trudny moment … i trzasnął go ponownie, a ja podniosłem go ponownie i dałem mu go”, powiedział Staley. „Kultura naszej drużyny jest tak silna, jak nigdy nie była, odkąd tu jestem”

Kilku graczy, w tym Bosa, rozgrywający Justin Herbert i safety Derwin James Jr, wyraziło wsparcie dla Staleya, gdy w niedzielę wyczyścili swoje szafki na offseason.

„Każdy miałby szczęście mieć takiego trenera jak Staley” – powiedział Herbert. „Był niesamowity i ma szacunek wszystkich w naszej drużynie”

Powiedział Bosa zapytany, czy wierzy w sztab trenerski: „I do”

Staley powiedział, że spotkał się z własnością, w tym z Deanem Spanosem, i front office po przegranej z Jacksonville, knując, jak posunąć się do przodu w procesie offseason.

Ten proces do tej pory obejmuje zwolnienie koordynatora ofensywy Joe Lombardi, trenera quarterbacks Shane Day i trenera linebackers Michael Wilhoite, z których każdy był częścią personelu zmontowanego przez Staleya, gdy został zatrudniony w 2021 roku.

„Po prostu czułem, że musimy dokonać zmian w ofensywie i wizji sposobu, w jaki mam nas grających po tej stronie piłki nożnej”, powiedział Staley. „Myślę, że jest inny bieg, do którego możemy się dostać jako drużyna piłkarska”

Przywództwo będzie wśród kluczowych cech, które Staley będzie szukał w koordynatorze ofensywy, powiedział, dodając, że doświadczenie na stanowisku nie będzie wymogiem i że byłoby to „sprawiedliwą oceną”, aby założyć, że będzie szukał kandydata, który może prowadzić system podobny do tych wdrożonych przez 49ers trenera Kyle’a Shanahana lub Rams trenera Seana McVaya.

„To jest ofensywa, w którą wierzę” – powiedział Staley. „Kiedy tu przyszedłem, to jest rodzaj tego, jak dostaliśmy to z ziemi. Jeśli chodzi o grę podaniową, to jest to, co byliśmy w stanie zrobić na wysokim poziomie przez ostatnie dwa lata: rzucać piłkę. Ale żeby być bardziej wybuchowym, musisz być w stanie prowadzić piłkę bardziej konsekwentnie, aby wywierać większą presję na ludzi.”

Chargers w tym sezonie średnio zdobywali tylko 3,8 jarda na próbę biegu i 89,6 jarda na mecz — oba te wskaźniki plasują się na 30. miejscu w NFL.

Herbert zajął 11. miejsce w eksplozywnych sztukach (pędach o 10-plus jardach i ukończeniach o 20-plus jardach) i uśrednił tylko 6,3 jardów powietrza na próbę, co zajęło trzecie najniższe miejsce wśród 33 wykwalifikowanych rozgrywających.

Staley powiedział, że decyzja o przejściu od Lombardiego i Daya dotyczyła maksymalizacji talentu Herberta, który jest teraz uprawniony do podpisania przedłużenia kontraktu i oczekuje się, że poleci umowę wartą ponad 50 milionów dolarów rocznie.

„Te rozmowy [with Herbert] odbędą się w odpowiedniej przestrzeni i czasie” – powiedział Staley. „Mamy naprawdę dobre relacje z jego zespołem i jestem przekonany, że Justin Herbert będzie Chargerem przez długi czas”

Ze swojej strony Staley wyraził pewność, że położył fundamenty, które pozwolą mu być w pobliżu również przez długi czas.

„Znam rodzaj ulepszeń, które udało nam się wprowadzić, jako drużyna piłkarska, odkąd tu jestem” – powiedział Staley. „Znam jakość produktu na boisku i znam również zdolność, którą mamy do rozwoju. Mamy wszystkie te rzeczy na miejscu, gdzie dokonaliśmy ogromnej poprawy z roku 1 do roku 2. Teraz, z roku 2 na rok 3, oczekujemy, że dokonamy tych samych rodzajów ulepszeń.”