Jeśli oglądaliście film Netflixa „Senior Year”, to wiecie, że skupia się on na głównej bohaterce Stephanie Conway (Rebel Wilson), byłej cheerleaderce z liceum, która zapada w śpiączkę, by obudzić się 20 lat później i nadal pragnąć tytułu królowej balu. W filmie grana przez Wilson postać pamięta wszystko ze swojego życia tak, jak przed zapadnięciem w śpiączkę, niemal tak, jakby jej mózg został zamrożony w czasie. Jednak to, co tak naprawdę dzieje się z mózgiem podczas śpiączki, wciąż nie jest w pełni rozumiane przez środowisko medyczne. W filmie pominięto wiele faktów związanych ze śpiączką (np. to, że śpiączka trwała 20 lat – to dość rzadkie zjawisko!).
Badania nad technikami zapobiegania i leczenia śpiączki trwają, a szanse na wybudzenie się lub przeżycie osoby w śpiączce zależą w dużej mierze od jej pierwotnej przyczyny. Nie wspominając już o tym, że dla osoby w śpiączce jest to nie tylko wyzwanie fizyczne, ale także – jak wynika z badań – bliscy przyjmują na siebie „znaczne obciążenie emocjonalne”, ponieważ stają się opiekunami i osobami podejmującymi decyzje dotyczące zdrowia innej osoby. Bez względu na to, czy opiekujesz się bliską osobą w śpiączce, czy po prostu zastanawiasz się, czym naprawdę jest śpiączka, oto podstawowe informacje, które musisz wiedzieć o śpiączce.
Co to właściwie jest śpiączka? Objawy i przyczyny
Najprościej rzecz ujmując, śpiączka to „stan nieprzytomności”, który występuje przez dłuższy czas, jak twierdzi dr May Kim-Tenser, neurolog z Keck Medicine of USC. Objawy śpiączki obejmują brak reakcji na głos i „bodźce bólowe, z wyjątkiem odruchów” – wyjaśnia dr Kim-Tenser. Ludzie w śpiączce „nie są świadomi otaczającego ich środowiska” Śpiączkę może wywołać wiele czynników, w tym:
- Traumatyczne uszkodzenie mózgu
- Stroke
- Brain tumor
- Seizures
- Hipoglikemia lub hiperglikemia (odpowiednio wysoki lub niski poziom cukru we krwi) spowodowana cukrzycą
- Zakażenie, takie jak zapalenie mózgu lub zapalenie opon mózgowych
- Leki lub toksyny
Aby zapobiec obrzękowi mózgu, po poważnym urazie osoba może zostać wprowadzona w stan śpiączki farmakologicznej poprzez zastosowanie środków znieczulających.
Jak długo można pozostawać w śpiączce?
Według danych Mayo Clinic śpiączka rzadko trwa dłużej niż kilka tygodni, choć jest kilka słynnych przykładów bardzo długich śpiączek. Według Księgi rekordów Guinnessa, Edwarda O’Bara zapadła w najdłuższą śpiączkę, trwającą około 42 lat, spowodowaną cukrzycą i zapaleniem płuc, na które zapadła w 1969 roku, gdy miała 16 lat. Wyjątkowo długie śpiączki pojawiają się także w popkulturze, jak na przykład w filmie „Senior Year”, w którym śpiączka trwa 20 lat. Tak długie śpiączki są jednak rzadkością, ponieważ osoby, które pozostają w śpiączce dłużej niż kilka tygodni, mogą w końcu przejść w trwały stan wegetatywny lub „śmierć mózgu”, czyli „nieodwracalne ustanie” wszystkich funkcji mózgu. U niektórych osób, które wyszły ze śpiączki, może dojść do dalszego upośledzenia lub powikłań będących skutkiem śpiączki lub jej przyczyny.
Co dzieje się z mózgiem, gdy jesteś w śpiączce?
Niestety, lekarze nie wiedzą zbyt wiele o tym, co się tam dzieje. „Nie jest jasne, co robi mózg w czasie śpiączki” – mówi dr Kim-Tenser. Dr Kim-Tenser zauważa jednak, że czasami zależy to od przyczyny śpiączki. Jeśli śpiączka jest spowodowana na przykład napadami, „można zobaczyć [the seizures] występujące w elektroencefalogramie (EEG)”, badaniu mierzącym aktywność elektryczną w mózgu.
Doświadczenia związane z pobytem w śpiączce mogą się także różnić w zależności od osoby. Niektórzy mają żywe sny lub są świadomi tego, co dzieje się wokół nich. Inni mogą nie pamiętać niczego, co wydarzyło się lub czego doświadczyli – psychicznie lub w „realnym świecie” – kiedy byli w śpiączce. Badania wykazują, że w niektórych przypadkach osoby w śpiączce są w stanie słyszeć. Niewielkie badanie przeprowadzone w 2015 roku przez Northwestern wykazało, że pacjenci, którzy słuchali znanych im historii opowiadanych przez członków rodziny, „odzyskiwali świadomość znacznie szybciej i mieli lepszy powrót do zdrowia”, jak wynika z artykułu Northwestern na temat tego badania.
„Uważamy, że słuchanie tych historii w głosie rodziców i rodzeństwa ćwiczy obwody w mózgu odpowiedzialne za pamięć długotrwałą” – wyjaśnia w artykule główna autorka Theresa Pape, DPH, adiunkt w dziedzinie medycyny fizycznej i rehabilitacji. „Ta stymulacja pomogła wyzwolić pierwszy przebłysk świadomości” Skany MRI wykazały zwiększoną aktywność mózgu, gdy pacjenci słuchali opowieści, co sugeruje, że – choć nie wiemy dokładnie, co dzieje się w śpiączce – osoby w śpiączce słyszą i na pewnym poziomie rozpoznają niektóre z otaczających ich wskazówek dźwiękowych. W miarę jak badania nad śpiączką są kontynuowane, lekarze starają się dowiedzieć się więcej o tym, co robi mózg w czasie śpiączki i w jaki sposób mogą doprowadzić do szybszego i bardziej udanego powrotu do zdrowia.
Jak ludzie wybudzają się ze śpiączki?
„[Emerging from a coma] to coś, co musi nastąpić samoistnie i [is] zależy od przyczyny śpiączki” – wyjaśnia dr Kim-Tenser. Lekarze mogą jednak udzielić pacjentowi pewnej pomocy medycznej w wybudzeniu się ze śpiączki, ale zależy to od charakteru i przyczyny śpiączki.
Jeśli przyczyną śpiączki są niekontrolowane napady drgawek, lekarze mogą podawać leki uspokajające napady, jednocześnie monitorując fale mózgowe pacjenta za pomocą badania EEG. „Kiedy napady ustaną, pacjent może powoli zacząć się budzić” – wyjaśnia dr Kim-Tenser.
Jeśli śpiączka jest spowodowana zapaleniem opon mózgowych lub mózgu, pacjenci mogą być leczeni odpowiednio antybiotykami lub lekami przeciwwirusowymi, a dr Kim-Tenser twierdzi, że prawdopodobnie w końcu się obudzą – choć mogą wystąpić komplikacje medyczne. Jeśli wystąpi obrzęk mózgu, konieczne może być zastosowanie leków lub zabiegów chirurgicznych w celu zmniejszenia ciśnienia.
W ostateczności osoba, która wydaje się być w śpiączce, powinna zostać natychmiast przewieziona na pogotowie. Osoba ta może potrzebować natychmiastowej pomocy medycznej, aby pomóc w oddychaniu i krążeniu, a także innych leków, aby usunąć przyczynę śpiączki.
