Senator z Arizony nie wydaje się być zszokowana groźbami postępowców, którzy grożą jej prawyborami – i nie jest jasne, czy powinna być.
’Tis the season of Kyrsten Sinema. Nosząca perukę triathlonistka senator z Arizony szybko stała się jedną z najbardziej znienawidzonych postaci we współczesnej amerykańskiej polityce. Blokuje program swojej partii, zamyka usta dziennikarzom, spotyka się z lobbystami i wyjeżdża do Europy. Sinema „nie wykazuje podstawowych kompetencji ani dobrej wiary członka Kongresu”, powiedział przedstawiciel Ro Khanna z Kalifornii Rolling Stone. Progresywni aktywiści zobowiązali się do „ptasiego” atakowania Sinema, dopóki się nie ugnie. I podczas gdy Demokraci poświęcają niezliczone ilości stron internetowych na rozszyfrowanie motywacji Sinema, postępowcy poprzysięgli zemstę w postaci wyzwania w prawyborach. Sinema nie robi tego, czego chcą jej wyborcy, argumentują liberałowie, więc Arizończycy powinni wybrać kogoś, kto to zrobi.
Ale Sinema nie wydaje się być zszokowana żadną z tych rzeczy – i nie jest jasne, że powinna być. Obalenie jej byłoby trudne. Nie ma szans na reelekcję aż do 2024 roku, więc jakiekolwiek wyzwanie w prawyborach jest odległe o lata. Wyborcy mają krótką pamięć, a do tego czasu krajobraz polityczny będzie inny. Obalenie urzędującego senatora to wątpliwy projekt, a nawet jeśli lewicowcy pokonaliby Sinema jednym ze swoich, bardziej postępowy kandydat mógłby mieć trudności z wygraniem wyborów powszechnych. Arizona to wciąż purpurowy stan, a popularność Sinema wśród niezależnych i republikanów pozostaje dość wysoka. „I’ve seen [progressives] rzuca na nią wszystko, aby stworzyć tę narrację, że jest w tej bardzo niebezpiecznej sytuacji” – powiedział mi Mike Noble, szef badań w bezpartyjnej firmie sondażowej OH Predictive Insights z siedzibą w Arizonie. Ale „nie widzę potrzeby, by uderzała w przycisk paniki”
Czytaj: Czy Kyrsten Sinema zmieni zdanie?
Sondaże pokazują słabnące poparcie Sinema wśród Demokratów. Jej ocena aprobaty na lewicy spadła o 21 punktów od marca do września, według Morning Consult. Progresywna firma sondażowa Data for Progress przetestowała potencjalnych challengerów w niedawnym badaniu osób, które określa jako prawdopodobnych wyborców w prawyborach Demokratów. „Stwierdzamy, że senator USA z Arizony Kyrsten Sinema jest gotowa przegrać swoje prawybory w 2024 roku” – czytamy w komunikacie prasowym dotyczącym sondażu. „Życie przychodzi na ciebie szybko”
Ale sondaże, jak każdy ankieter chętnie powie, są jedynie migawką chwili w czasie. A ta konkretna chwila, jakkolwiek wysoko postawiona, jest w roku 2021. Trudno przewidzieć, kim będą ci prawdopodobni wyborcy w prawyborach Demokratów, a tym bardziej przewidzieć atmosferę polityczną Ameryki. „Nie powinna panikować” – powiedział mi Garrett Archer, analityk danych z Arizony. „Prawybory są tak daleko, że nawet nie wiemy, jak będzie wyglądał skład elektoratu” Życie, innymi słowy, może nie nadejść wystarczająco szybko dla postępowców.
Sinema, której biuro nie odpowiedziało na wielokrotne prośby o komentarz, nie jest jeszcze pod wodą. Straciła trochę pozycji wśród Demokratów w Arizonie, ale jej aprobata jest nadal na poziomie 56%, według najnowszego sondażu Noble’a. (Na tym wczesnym etapie, sondaże aprobaty są prawdopodobnie bardziej wiarygodne niż modele prawdopodobnych wyborców) Sinema może sobie pozwolić na to, by trochę rozgniewać bazę Demokratów, tak długo jak zdobędzie co najmniej 50 procent głosów w swoich prawyborach, powiedział Noble. John McCain zdobył tylko 52 procent głosów w prawyborach GOP w swoich ostatnich wyborach, w 2016 roku, ale nadal wygrał ogólny o 13 punktów. Podobnie, siłą Sinema jest jej ponadpartyjny apel: 42 procent niezależnych postrzega ją przychylnie, a wśród Republikanów jest prawie tak samo popularna.
Inny Demokrata mógłby rzucić wyzwanie Sinema w 2024 roku i wygrać. Ta osoba musiałaby być podobnie znana, z dużą ilością pieniędzy i optymizmem do stracenia: Wygranie prawyborów przeciwko urzędującemu senatorowi jest niezwykle trudne; według FiveThirtyEight w tym stuleciu udało się to tylko pięciu osobom. Cztery z tych pięciu osób przegrały wybory powszechne. (A stan, w którym znajduje się Sinema, jest dla Demokratów trudniejszym terenem niż którykolwiek ze stanów zwycięzców prawyborów) Jeśli inny Demokrata wygrałby nominację z Sinema, mógłby walczyć w wyborach powszechnych. Los nowego kandydata zależałby częściowo od nominacji GOP-u: kandydat typu Donald Trump mógłby odstraszyć mormońską społeczność Arizony i wyborców z przedmieść; bardziej umiarkowany kandydat mógłby ich przekonać.
Czytaj: Kobiety GOP, które porzuciły swoją partię, aby głosować na Demokratów
Szesnaście procent republikańskich kobiet w Maricopa County, gdzie mieszka większość Arizończyków, zerwało ze swoją partią, aby głosować na Sinema w 2018 roku, czyniąc ją pierwszym Demokratą, który wygrał wyścig o Senat w stanie od 30 lat. Napisałem wtedy o niektórych z tych kobiet – i wezwałem je ponownie do tej historii. Jane Andersen, była republikanka, powiedziała mi, że Sinema reprezentuje interesy umiarkowanych. „Została wybrana w stanie, który ma skrajnych konserwatystów i wiele pośrodku” – powiedziała Andersen. „Ona wykonuje fantastyczną pracę” Poleganie na konserwatywnych i niezależnych wyborcach, aby zbudować demokratyczną większość w Senacie, zawsze niosło ryzyko, że kiedy przyjdzie do pchnięcia, ci wyborcy nie pójdą razem z celami Demokratów. Rozpoznałam w tych kobietach odrobinę Sinema – zapał do odrzucenia oczekiwań. „Cenzura i groźby ze strony partii mogą być odznaką honoru”, powiedziała mi Laura Clement, nauczycielka ESL i niezależna wyborczyni z Mesa, w e-mailu. „Ona jest potężna i chcę, aby tacy ludzie jak ona pozostali u władzy”
Wygranie reelekcji jako Demokratka, może jednak wcale nie być kalkulacją Sinema. Może nawet nie być w partii za trzy lata. Senator wyraźnie roztrwoniła swoje poparcie wśród krajowych Demokratów, a także wydaje się, że zraziła do siebie swoich stanowych demokratycznych sojuszników. W międzyczasie rozwija sieć bogatych darczyńców. Co to oznacza? Niektórzy komentatorzy polityczni spekulują, że Sinema może planować porzucenie Demokratów i zostanie niezależną. Może nawet połączyć się z Partią Republikańską, jeśli GOP przejmie Kongres w przyszłym roku. To już się zdarzało: Jim Jeffords z Vermont i Arlen Specter z Pensylwanii zmienili partie podczas służby w Senacie. A zwolennicy Sinema mogą nie być całkowicie przeciwni temu pomysłowi. „Ona nie tylko szybko ustawia się w szeregu, aby głosować w lockstepie, gdy lider partii dmucha w gwizdek,” powiedział Clement. „Uwielbiam to, jak trzyma wszystkich w niepewności”
