Źródło obrazu: Getty / Mike Mattina
Dzień po tym, jak rosyjski sąd skazał Amerykankę Brittney Griner na dziewięć lat więzienia, rosyjscy urzędnicy zasygnalizowali, że są gotowi rozmawiać z USA o wymianie więźniów.
Griner, koszykarka występująca w drużynie WNBA’s Phoenix Mercury, została uznana przez rosyjski sąd za winną przemytu narkotyków z zamiarem przestępczym, jak podaje Reuters.
„Nigdy nie chciałam nikogo skrzywdzić, nigdy nie chciałam narazić na niebezpieczeństwo rosyjskiej populacji, nigdy nie chciałam złamać tutaj żadnego prawa”, powiedziała Griner w swoim końcowym oświadczeniu, jak donosi CNN. „Popełniłam szczery błąd i mam nadzieję, że w waszym orzeczeniu, że nie zakończy to mojego życia tutaj” Griner podkreśliła ponownie, że nie zamierzała złamać rosyjskiego prawa, mówiąc: „Nie spiskowałam ani nie planowałam popełnienia tego przestępstwa”, za Reuters.
Według The Guardian, rosyjski minister spraw zagranicznych Siergiej Ławrow powiedział podczas konferencji prasowej w Kambodży: „Jesteśmy gotowi do omówienia tej kwestii [of a swap].” Ławrow stwierdził również, że Rosja nie będzie odpowiadać na „dyplomację megafonową”, a zamiast tego podkreślił prywatne kanały komunikacji między dwoma krajami. „Jeśli jest to kolejny przypadek uciekania się Amerykanów do publicznej dyplomacji i głośnych oświadczeń o czekających ich krokach, to jest to ich sprawa, a nawet powiedziałbym, że ich problem, ponieważ Amerykanie często nie dotrzymują umowy o wykonywaniu spokojnej, profesjonalnej pracy,” powiedział.
Jest pewna nadzieja, że Rosja i USA mogą skutecznie negocjować uwolnienie Grinera. W zeszłym tygodniu prezydent Joe Biden zaproponował skazanemu rosyjskiemu handlarzowi bronią Wiktorowi Boutowi (obecnie odsiadującemu 25-letni wyrok w Stanach Zjednoczonych) w zamian za Griner i Amerykanina Paula Whelana, który również jest więziony w Rosji. Nie wiadomo czy Rosja przyjmie tę ofertę.
Oto wszystko co wiemy o sytuacji, jak Griner znalazła się w Rosji i kiedy oczekuje się jej uwolnienia.
Dlaczego Brittney Griner była w Rosji?
Griner przyleciała do Rosji, by grać w drużynie UMMC Ekaterinburg. 31-latka jest członkiem rosyjskiej drużyny koszykarskiej od kilku off-seasonów WNBA. Jednak ta konkretna podróż odbyła się w napiętym czasie; Griner została zatrzymana na krótko przed inwazją Rosji na Ukrainę. Departament Stanu USA wydał kilka tygodni wcześniej zalecenie „Nie podróżuj”, powołując się na trwające napięcie.
Dwukrotna olimpijka mogła zdecydować się na grę za granicą podczas tego off-season z wielu różnych powodów – w tym, aby zarobić trochę dodatkowej gotówki. Zawodniczki WNBA zarabiają zazwyczaj od 60 tys. do 229 tys. dolarów, podczas gdy gracze NBA mogą zarobić nawet 40 mln dolarów. Według raportu Associated Press, „[a]prawie połowa z 144 graczy WNBA” wyjechała za granicę podczas 2022 off-season, z wysokimi rangą zawodnikami zarabiającymi ponad 1 milion dolarów. Zawodniczka WNBA Liz Cambage powiedziała w programie „NBA Today”, że jest w stanie zarobić „pięć do ośmiu razy więcej” grając za granicą.
Dlaczego Brittney Griner została zatrzymana?
W swoim pierwszym wystąpieniu w sądzie, Griner została oskarżona o przewożenie „znacznej ilości” oleju z konopi, według The Washington Post. Zarzuty twierdzą, że przed podróżą do Rosji w lutym, Griner „kupił dwa naboje do użytku osobistego, które zawierały 0,252 gramy i 0,45 grama oleju haszyszowego”, jak donosi rosyjska państwowa agencja informacyjna TASS. Podczas przesłuchania 7 lipca Griner powiedziała sądowi, że nie złamała celowo prawa. „Chciałabym przyznać się do winy, wysoki sądzie. Ale nie było żadnego zamiaru. Nie chciałam złamać prawa” – powiedziała Griner, za Reutersem. Prawnicy Grinera powiedzieli również rosyjskim sędziom podczas innego przesłuchania, że marihuana została przepisana do użytku leczniczego na „ciężki przewlekły ból”, według CNN.
„Nadal upieramy się, że przez niedyskrecję, w pośpiechu, spakowała swoją walizkę i nie zwróciła uwagi na fakt, że substancje dozwolone do użytku w Stanach Zjednoczonych znalazły się w tej walizce i dotarły do Federacji Rosyjskiej”, stwierdził jej adwokat Alexander Boykov, za CNN.
27 czerwca Griner otworzyła się na temat swojego początkowego zatrzymania na lotnisku. Zeznała, że została zmuszona do podpisania dokumentów bez zrozumienia, co one mówią, według CNN. Griner powiedziała, że nie przeczytano jej praw i że próbowała użyć Google Translate na swoim telefonie, aby zrozumieć dokumenty, ale „ledwo wiedziała, co w nich jest”, według CNN. Po pierwszej rundzie pracy papierkowej, Griner powiedział, że później został zabrany do innego pokoju, jej telefon został zabrany, a ona została zmuszona do podpisania jeszcze bardziej mylące dokumenty bez wyjaśnienia. Griner powiedziała, że żaden adwokat nie był obecny, według CNN.
Kiedy Brittney Griner zostanie zwolniona?
Pomimo tego, że Griner otrzymała wyrok skazujący i winę, nadal może dojść do zamiany. W 2020 roku, na przykład, rosyjski sąd podobnie skazał US Marine Trevor R. Reed na dziewięć lat więzienia, ale został później wymieniony w wymianie więziennej między Rosją a USA, The New York Times poinformował. Ale jak na razie data zwolnienia Griner nie została jeszcze ustalona.
Jej zatrzymanie zostało przedłużone kilka razy od czasu, gdy po raz pierwszy została zatrzymana w Rosji, co wywołało oburzenie wśród jej rodziny, kolegów graczy, fanów, organizacji praw człowieka i nie tylko. W mediach społecznościowych pojawił się ruch #FreeBrittneyGriner. 22 czerwca kilka grup, w tym National Organization For Women, Human Rights Campaign, National Urban League i National Action Network, połączyło siły, aby wysłać list do Bidena i wiceprezydent Kamali Harris, według The New York Times. List nakłaniał administrację „do zawarcia umowy, aby Brittney wróciła do domu do Ameryki natychmiast i bezpiecznie.”
Griner również wcześniej błagała prezydenta bezpośrednio w odręcznym liście. Wyraziła w nim, że jest „przerażona, że mogę być tu na zawsze”, za CNN. „Zdaję sobie sprawę, że zajmuje się Pan tak wieloma sprawami, ale proszę nie zapominać o mnie i innych amerykańskich więźniach” – pisała dalej Griner. „Proszę, zróbcie wszystko, co możecie, aby sprowadzić nas do domu”
Już wcześniej mówiło się o możliwej wymianie więźniów, która pozwoliłaby na uwolnienie Grinera. W środę, 27 lipca, CNN podało, że administracja Bidena zaoferowała uwolnienie Viktora Bouta, uwięzionego rosyjskiego handlarza bronią, w zamian za Griner i innego amerykańskiego więźnia, Paula Whelana. „Zakomunikowaliśmy znaczącą ofertę, która naszym zdaniem może się udać w oparciu o historię rozmów z Rosjanami” – powiedział CNN wysoki rangą urzędnik. „Komunikowaliśmy to kilka tygodni temu, w czerwcu” Urzędnik administracji, który rozmawiał z CNN nie skomentował szczegółów „znaczącej oferty.”
Zatrzymanie Griner następuje w czasie sankcji USA wobec Rosji po jej inwazji na Ukrainę. Na początku zatrzymania Griner, kongresmen z Teksasu Joaquin Castro uznał decyzję Rosji o zatrzymaniu zawodniczki za posunięcie polityczne, tweetując, „I’m closely monitoring reports of Texan @brittneygriner’s detention in Russia. Jest to zgodne z wzorcem Rosji, która niesłusznie zatrzymuje i więzi obywateli USA. Obywatele USA nie są politycznymi pionkami.”
Gwiazda koszykówki podobno dzieli celę z dwoma więźniami, którzy „nie byli wcześniej skazani i są oskarżeni o artykuły związane z narkotykami”, zgodnie z marcowym oświadczeniem Ekateriny Kaluginy, członka Publicznej Komisji Monitoringu, według NBC.
Czym jest olej haszyszowy?
Olej haszyszowy jest pozyskiwany z konopi, substancji nielegalnej w Rosji. Zgodnie z artykułem 228 rosyjskiego kodeksu karnego, osoba, która popełnia przestępstwo związane z „nielegalnym pozyskiwaniem, przechowywaniem, transportem, wytwarzaniem lub przetwarzaniem środków odurzających, substancji psychotropowych lub ich analogów” może zostać skazana na 10 lat więzienia.
– Dodatkowe raporty Alexis Jones, Lauren Mazzo i Sara Youngblood Gregory
