Rzadko spotykany wieloryb błękitny został zauważony u wybrzeży Kalifornii, umieszczając gargantuiczne stworzenie tysiące mil od miejsca, w którym zwykle znajdują się w okresie Bożego Narodzenia.
Niebieski wieloryb został uchwycony na wideo przez Monterey Bay Whale Watch, który opublikował materiał na Facebooku 19 grudnia. Również widoczne w wideo było wiele innych gatunków napotkanych na tej samej wycieczce, w tym humbak, grupa szarych wielorybów i pod delfinów Risso’s.
„Rozpoczynając naszą wycieczkę AM mieliśmy bardzo przyjaznego wieloryba humbaka, który podszedł do tego statku na własną rękę, podczas gdy my siedzieliśmy w pozycji neutralnej z wyłączonymi silnikami i dał nam dość niesamowity „mugol” przez ponad godzinę! Następnie w drodze powrotnej do portu napotkaliśmy rzadkiego grudniowego wieloryba błękitnego!!!”, napisał Monterey Bay Whale Watch w podpisie postu.
Wieloryby błękitne to największe zwierzęta na Ziemi. Mogą osiągnąć długość nawet 98 stóp, czyli długość samolotu Boeing 737-500 lub trzech autobusów szkolnych ustawionych w rzędzie. Modelowanie hydrodynamiczne sugeruje, że może być niemożliwe, aby zwierzę fizycznie stało się większe niż płetwal błękitny, z powodu ograniczeń metabolicznych i energetycznych uniemożliwiających dotarcie wystarczającej ilości tlenu do wszystkich części ciała, a zwierzę nie jest w stanie skonsumować wystarczającej ilości jedzenia, aby utrzymać się.
„Niebieski wieloryb jest zwykle czymś, co widzimy w okresie letnim”, Evan Brodsky, rezydent Monterey Bay Whale Watches operator i przyrodnik, powiedział Newsweek. „Tego lata widzieliśmy niebieskiego wieloryba może na jednej na pięć wypraw. W całym Oceanie Spokojnym pozostało tylko około 10 000 niebieskich wielorybów. Niebieskie wieloryby używają Monterey jako żerowiska, by latem żywić się krylem, a zimą zwykle migrują na południe do cieplejszych wód, by kopulować i rodzić dzieci.”
Wieloryby zwykle spędzają zimę w cieplejszych wodach u wybrzeży Ameryki Środkowej.
Wieloryby błękitne są filtropochłaniaczami, wykorzystując swoje ogromne, przypominające sito balejsy, do filtrowania kryla z wody. W przeciwieństwie do innych gatunków waleni, niebieskie wieloryby są zazwyczaj widziane samotnie, tylko w towarzystwie cieląt po urodzeniu, a nie w dużych społecznych strąkach.
„Zobaczyć jednego w naszej okolicy w grudniu jest bardzo rzadkie. Niebieskie wieloryby są zagrożonym zwierzęciem, jak to jest, nie są tak powszechne jak wieloryby humbaki, które zwykle widzimy codziennie”, powiedział Brodsky.
W 1926 roku w oceanach było szacunkowo 140 000 dojrzałych wielorybów błękitnych, ale ich populacje zostały zdziesiątkowane przez handel polowaniami na wieloryby. Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza ostatecznie zakazała wszystkich polowań na niebieskie wieloryby w latach 50-tych i 60-tych, ale ich populacje walczyły o odzyskanie od tego czasu. Są one wymienione jako „zagrożone” na czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).
Nadal stoją w obliczu wielu zagrożeń poza polowaniami, w tym uderzenia przez duże statki, wpływy z hałasu spowodowanego przez człowieka i spożywanie zanieczyszczeń chemicznych.
Inne gatunki wielorybów widoczne na filmie są częściej widywane u wybrzeży Kalifornii w miesiącach zimowych, ponieważ nie migrują.
„Na naszej wycieczce PM napotkaliśmy tego samego niebieskiego wieloryba ponownie kilka mil na zachód, który doprowadził nas do karmiącego humbaka, który następnie doprowadził nas do 5 południowych szarych wielorybów na ich corocznej zimowej migracji!!! (Po tym jak spędziliśmy trochę czasu na podziwianiu szarych wielorybów, natknęliśmy się na grupę około 70-100 delfinów Risso!” Napisała Monterey Bay Whale Watch w poście na Facebooku.
W poście zaznaczono, że wieloryby podeszły do statku z własnej woli, a łódź była w tym czasie w pozycji neutralnej z wyłączonymi silnikami.
Czy masz historię o zwierzętach lub naturze, którą chcesz się podzielić z Newsweek? Masz pytanie dotyczące wielorybów błękitnych? Daj nam znać poprzez stronę science@newsweek.com.
