OMAHA, Neb – Logan Eggleston przeszedł na podium konferencji prasowej po zakończeniu sezonu siatkarskiego w Teksasie w sobotę wieczorem.
To samo w sobie nie było niczym nadzwyczajnym. Eggleston, kapitan zespołu przez ostatnie cztery lata, od dawna reprezentował Longhorns na kończących sezon sesjach z mediami. Jako sophomore w 2019 roku musiała znaleźć słowa, aby wyjaśnić oszałamiającą stratę Sweet 16 z Louisville. Podczas sezonu pandemicznego, który zakończył się w kwietniu 2021 roku, wpatrywała się w ekran Zoomu i mówiła o zbliżaniu się do krótkiego przeciwko Kentucky w meczu mistrzowskim. Po tym, jak Nebraska podniosła Longhorns w zeszłym sezonie w Elite Eight, załamała się, mówiąc o odchodzących seniorach UT Brionne Butler i Sydney Petersen.
Ale w sobotnią noc, rzeczy były inne.
Flankowany przez głównego trenera Jerritta Elliotta i długoletniego kolegę z drużyny Asjia O’Neala, Eggleston dumnie siedział na scenie w CHI Health Center. Miała na sobie gogle narciarskie, świętującą koszulkę i czapkę oraz ogromny uśmiech.
Nie było potrzeby łez – smutny rodzaj, przynajmniej – po Longhorns’ 25-22, 25-14, 26-24 zamiatanie Louisville w meczu mistrzowskim NCAA. Dzięki zwycięstwu Texas zapewnił sobie pierwszy tytuł mistrzowski od 2012 roku.
„Tak, to o wiele bardziej zabawne, aby nie płakać smutnymi łzami na koniec sezonu”, powiedział Eggleston, dziękując swoim kolegom z drużyny. „Możemy faktycznie powiedzieć, że wygraliśmy nasz ostatni mecz. To niesamowite uczucie.”
Texas (28-1) przekonująco wygrał dwa pierwsze sety, ale musiał pokazać trochę walki, zanim świętował. Po udanym wyzwaniu przesunął momentum na Louisville w ostatniej sesji, Cardinals przejął prowadzenie 24-22 i był opanowany, aby przedłużyć mecz.
Timeout, Texas.
Wychodząc z timeoutu, Longhorns szybko zremisowali mecz po zabójstwie O’Neala i błędzie ataku Louisville. Następnie Eggleston dołożył swoją cegiełkę i Texas nagle zaczął walczyć o mistrzostwo.
W punkcie meczowym Keonilei Akana wystrzeliła podanie, z którym nie poradziła sobie Claire Chaussee z Louisville. Gdy piłka siatkowa poleciała do tyłu, poza zasięgiem najbliższego kardynała, gracze z Teksasu rzucili się na boisko.
„Dosłownie widziałem serw wychodzący z moich peryferii, przechodzący nad siatką, byłem jak oh, to jest as”, powiedział O’Neal. „Odwróciłem się i runąłem na ziemię”
Texas dołącza do tytułowej drużyny Stanforda z 2018 roku jako jedyne szkoły w ostatniej dekadzie, które zdobyły mistrzostwo jako najwyższy ogólny seed turnieju NCAA. Jest to pierwsza drużyna Texasu, która przegrała mniej niż dwa razy w ciągu sezonu. 28 zwycięstw to piąty-największy wynik w erze Elliott, która rozpoczęła się w 2001 roku.
Louisville (31-3) było prowadzone przez 12 zabójstw Chaussee. Cardinals szukali swojego pierwszego mistrzostwa kraju.
O’Neal powiedział, że nie było żadnej paniki, gdy Louisville szturmował do swojej przewagi 24-22. W rzeczywistości, piąty rok środkowy bloker powiedział, że było nawet „poczucie spokoju” w huddle zespołu.
„Wciąż mieliśmy cały impet, czułem się jak”, powiedziała. „To była nasza gra. Wiedziałam, że jesteśmy w pełni zdolni do powrotu i bycia w górze w grze. Byliśmy spokojni i pewni tego, co możemy zrobić. Po prostu wróciliśmy i poszliśmy do podstaw i byliśmy w stanie to wyciągnąć.”
Eggleston zakończył z 19 zabójstwami i został nazwany najbardziej wyróżniającym się graczem turnieju NCAA. Jej ukoronowanie przyszło dzień po tym, jak zdobyła nagrodę zawodnika roku AVCA.
W pierwszym secie pokazała zapowiedzianemu tłumowi 16,952, o co chodziło w tym hype’ie. Jak Texas odpowiedział na wczesny deficyt 3-0, Eggleston miał 10 zabójstw na 16 swingów. Texas trafił .533 w secie otwierającym, ale jeden kluczowy punkt został przypisany obronie.
Prowadząc 20-18, Texas uniemożliwił Louisville zdobycie punktów, ponieważ Saige Ka’aha’aina-Torres, Zoe Fleck i Emma Halter miały znaczące oszczędności na długim rajdzie, który zakończył się połączonym blokiem z Molly Phillips i O’Neal. Eggleston odbiła piłkę, która leciała w kierunku tablicy wyników, aby utrzymać punkt.
Texas nigdy nie trailed W drugim secie, a następnie rallied późno w ostatniej ramce.
Oprócz ofensywnego wyjścia Egglestona, Texas dostał 12 zabójstw od Madisen Skinner i dziewięć od O’Neala. Ka’aha’aina-Torres, starsza seterka, miała 37 asyst, a Fleck zanotowała 14 zbiórek z pozycji libero.
„Dla mnie, byłem trenerem 22 lat w Teksasie i myślę, że kolejne sześć lat lub siedem lat w USC przed tym”, powiedział Elliott. „Powiedziałem dzisiaj mojej żonie, że to był najważniejszy mecz, jaki kiedykolwiek trenowałem w odniesieniu do meczu, który chciałem wygrać najbardziej ze względu na dwie kobiety siedzące obok mnie, ale także 16 kobiet, które walczyły każdego dnia w naszej siłowni”
Sobotni sweep był momentem zabezpieczającym dziedzictwo również dla Eggleston. Wróciła do Teksasu na piąty sezon po części dlatego, że chciała gonić mistrzostwo. Kończy karierę z największą liczbą asów w historii szkoły i trzecią liczbą zabójstw. Eggleston jest jedną z pięciu czterokrotnych All-Americans w historii Teksasu i pierwszą zawodniczką roku AVCA.
Po meczu Elliott zasugerował, że Texas kiedyś musi postawić pomnik Egglestona na kampusie. Uważa również, że jego gwiazda outside hitter powinna być teraz wymieniana wśród wielkich w swoim sporcie.
„Powiedziałem 'jakiekolwiek ostatnie komentarze’ dzisiaj na treningu, a moja mała świeżak, Emma, powiedziała, 'zwycięzcy wygrywają'”, powiedział Elliott. „Aby stać się jednym z wielkich w każdym sporcie, musisz wygrać mistrzostwa. I Logan zrobiła to właśnie teraz. Więc stawia się na niezwykle elitarnym poziomie wraz z resztą zawodników”
FacebookTwitterEmail
