Kawa, ciastka, ciche patio w kawiarni na Brooklynie wczesnym sobotnim popołudniem pod koniec czerwca i rozmowa z jednym z najbardziej istotnych muzyków i miłych facetów w indie rocku, Ty Segall. Poza tym, że jest trochę za gorąco jak na zaledwie 12:30, co może się nie podobać? Ano tylko wiadomości i jedna gigantyczna chmura, która w ten skądinąd bardzo słoneczny dzień wisi nad nie tyle naszym spotkaniem, co krajem w ogóle. Dwadzieścia cztery godziny wcześniej, zapełniony Donald Trump Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zrobił to, czego obawiały się miliony, i unieważnił Roe vs Wade, przełomową decyzję, która przez prawie 50 lat potwierdzała prawo kobiety do aborcji. Kiedy nadeszła ta wiadomość, Ty i jego Freedom Band – Ben Boye, Emmett Kelly i długoletni ziomkowie z Laguna Beach – Mikal Cronin i Charles Moothart – byli w Filadelfii. Dzień później Segall nadal jest, w większości, w stracie słów. „To takie smutne. I przerażające, i straszne,” oferuje. „Nawet nie chciałem wczoraj grać. I to jest trudne. Czasami po prostu nie wiem, co powiedzieć”
Koncert w Philly jednak się odbył, podobnie jak jedna godzina po naszym wywiadzie, w Brooklyn Steel. Podczas gdy Segall milczał w tej sprawie na scenie – od dawna nie odzywa się prawie wcale podczas występów na żywo – w muzyce było mnóstwo eskapizmu i wściekłości, dla tłumu, który prawdopodobnie szukał obu tych rzeczy. „Trudno jest znaleźć swoje miejsce jako osoba na scenie, z mikrofonem, ponieważ chcę po prostu dać ludziom radość” – wyjaśnia. „Myślę, że to jest to, czego ludzie chcą, kiedy przychodzą na nasze koncerty. Chcą jakiejś radości, fizycznej terapii głośności, albo poczucia wspólnoty.” The Freedom Band dostarczyło, z woreczkiem znakomitości Segalla z różnych lat i naciskiem na dwa albumy: zeszłoroczny rauszowy Harmonizer i zupełnie inną, zupełnie nową płytę, wydaną w tym tygodniu. Album zrodzony z pandemii.
Być może pamiętacie, że rok 2020 był rokiem, w którym wszyscy czuliśmy się raczej odizolowani, a Ty i jego żona muzyk-fotograf, Denée Segall, nie byli wyjątkiem. Rok wcześniej para, wraz ze swoimi jamnikami Fanny i Hermanem, przeniosła się z dzielnicy Eagle Rock we wschodnim L.A. na północny zachód do Topangi, enklawy boho w górach Santa Monica. Segall-niestrudzony pies drogowy przez większość ostatniej dekady-już zrobił sobie nietypową przerwę od koncertowania przez większość 2019 roku i był gotowy do ponownego wyruszenia w drogę, na wiele tras, kiedy wirus zepsuł te plany. Para spędziła pierwsze kilka miesięcy pandemii w dużej mierze w odosobnieniu, warunki, które skłoniły Segalla do ostatecznego podniesienia gitary akustycznej – instrumentu, którego unikał w ostatnich latach – i napisania piosenek o tych podstawach, które bierzemy za pewnik, jak ludzkie połączenie. Tytuł kompilacji, czternastego studyjnego albumu Segalla, to zwodniczo niefrasobliwe „Hello, Hi” – napisane bardzo celowo w cudzysłowie.
„To prosty sentyment”, mówi Segall o tytule swojego nowego albumu. „Pozdrowienie. I po prostu, jakie to miłe. Kiedy nie możesz tego zrobić. I to jest jak, nie myślisz o tym, dopóki to nie minie.
„To prosty sentyment,” mówi Segall. „Pozdrowienie. I po prostu, jakie to miłe. Kiedy nie możesz tego zrobić. I to jest jak, nie myślisz o tym, dopóki nie odejdzie. Po prostu mówię: „Hej! To prosta rzecz.” Duża część albumu – intymnego zarówno lirycznie jak i muzycznie w stopniu prawie niespotykanym dla Segalla – odzwierciedla surrealistyczne czasy, w których powstał, dni zastanawiania się, jak długo to będzie nasza rzeczywistość? „Jeśli istniałaby odosobniona, tęskna piosenka o powrocie do tego, co było, to właśnie ona” – mówi Segall o tytułowym utworze płyty. „Dobre strony życia, podróżowanie i spotykanie ludzi – to jak wyglądał świat. To jest ta piosenka, w której po prostu brakuje mi rozmów z ludźmi. Mówienia „cześć”. To było jak, 'teraz jestem w tym pokoju i marzę o całym tym dziwnym gównie wokół mnie, po prostu, okno i cementowe podłogi. I chcę się tylko przywitać. I czy to nie jest bummer?””
„Hello, Hi” nie jest bummerem, ale jest zmianą. I znowu, zmiana była stała dla niespokojnego, kameleonicznego muzyka, który dla większości projektów w absurdalnie dużym katalogu, który rozpoczął się od jego samozwańczego debiutu z 2008 roku, objął jakąś koncepcję, temat lub parametry. Na First Taste z 2019 roku nie było gitar, kropka (ograniczenie, które w żaden sposób nie zmniejszyło objętości płyty); na zeszłorocznym Harmonizer było szerokie wykorzystanie tytułowego urządzenia, pitch-shiftera popularnego wśród zespołów areny rockowej z lat 80; było inspirowane Hawkwindem nagranie zespołu na żywo z 2012 roku, Slaughterhouse; nie trzymający w napięciu, 19-ścieżkowy Freedom’s Goblin z 2018 roku; i jego najbardziej nieszablonowe przedsięwzięcie do tej pory, szalone dziecięce głowy i smykałka projektu artystycznego-albumu z 2016 roku Emotional Mugger. Segall niechętnie się powtarza, a jeden album jest często celowo niepodobny do poprzedniego. I na swój skromny sposób, „Hello, Hi” jest jednym z najbardziej radykalnych posunięć muzyka, właśnie z powodu swojego spokoju – w dużej mierze wewnętrznego, refleksyjnego nagrania, po części gorączki domowej, po części podsumowania życia, po części po prostu wąchania kwiatów. Z pewnością są na niej momenty hałaśliwe, ale przede wszystkim jest to produkt swoich czasów.
„Myślę, że dla mnie, kiedy biorę do ręki gitarę akustyczną i jestem sam, pewien rodzaj piosenki po prostu wychodzi”, mówi. „I nie miałem ochoty uzupełniać tej piosenki innym rodzajem instrumentu. Albo rozszerzać jej w jakikolwiek sposób. Więc myślę, że rodzaj 'koncepcji’ tej piosenki to właśnie ten proces. Pisanie piosenek, na akustyku i tylko głos. I po prostu utrzymywanie tego w surowości. Uwielbiam wiele nagrań, które są surowe, jak te klasyczne nagrania Dylana, Neila czy inne, gdzie wokal był prawdopodobnie pierwszym ujęciem i może nie jest idealny, ale jest prawdziwy.”
Nasza brooklyńska rozmowa jest piątym wywiadem, jaki przeprowadziłem z Ty’em, sięgającym ponad dekady, a w tym czasie ledwo się postarzał. Nadal wygląda jakby właśnie wyszedł z oceanu i zmierzał do garażu, by odłożyć deskę surfingową i wziąć gitarę. Rozmawialiśmy na krawędzi half pipe’a, na statku wycieczkowym na Bahamy, w hotelu Lower East Side i przez telefon – i za każdym razem był bardziej niż chętny, by opowiadać o wpływach, technikach nagrywania i jakiejś mniej znanej perełce z płyty, na którą ostatnio wpadł. Obecnie żaden temat nie ożywia go bardziej niż spełnienie wieloletniego marzenia: zbudowanie własnego, profesjonalnego, trzypokojowego studia domowego, zwanego również Harmonizerem.
„Planowaliśmy studio od, przed pandemią”, wspomina Segall. „A potem trochę to trwało, [we] zaczęliśmy je budować, jakby w pierwszym roku pandemii. I został ukończony może w październiku tego roku?” Doradzając mu w aspektach budowy byli znający się na studiu przyjaciele i byli współpracownicy, w tym legenda Chicago, irytujący Steve Albini. „To była naprawdę, naprawdę dobra zabawa!” Mówi Segall, dodając ze śmiechem – „I było wiele ciekawych rzeczy, które wydarzyły się po drodze” W krótkim czasie, „Hello, Hi” był testowym projektem studia, wykonanym głównie przez dwa miesiące jesienią 2020 roku, po czym na początku następnego roku powstał Harmonizer. Do nagrań zapraszał nawet innych artystów. „Zrobiłem tam już garść rzeczy. I uwielbiam to robić. Myślę, że to może całkowicie utrzymać swoją wagę obok nowoczesnego studia.”
„Hello, Hi” otwiera się o wschodzie słońca, całkowicie akustycznym, całkowicie falsetowym preludium o nazwie „Good Morning,” a zamyka, 35 minut później, nie wymienioną, a cappella kodą, która zaklina słowa „G-o-o-d N-i-t-e.” Dla mnie, mówię mu, płyta gra trochę jak „A Day in the Quarantine Life of Ty and Denée” Śmieje się z tego ujęcia, ale nie odrzuca go całkowicie: „Uh, yeah? Nie wiem? Nie lubię określać rzeczy tak konkretnie, bo myślę, że to odbiera komuś możliwość interpretacji. Ale myślę, że tak, lubię kończyć to słowami: 'Oto budzimy się’ 'Tu idziemy spać’ Więc to jest dzień, może? Podczas aranżacji miałem ten pomysł, aby to wszystko płynęło w ten sposób.” Ale podczas gdy pandemia niewątpliwie przyczyniła się do tego, co nazywa „samotnym klimatem” albumu, dodaje: „To nie musi być tylko kwarantanna. To może być, szczerze mówiąc, moje życie w każdym momencie, wewnątrz mojego umysłu, czy cokolwiek to jest. Lubię myśleć, że jest to rodzaj uniwersalnej dyskusji, lub wzrostu i akceptacji siebie. Wszystkie te rzeczy, o których zawsze piszę”
„Nie można się tu za niczym ukryć, co jest chyba dla mnie najbardziej niewygodną częścią tej płyty” – mówi Segall o nowej partii utworów. „Ale jest to też rzecz, którą najbardziej w niej lubię. Podoba mi się to, że nie ma tu błysku ani ruchów produkcyjnych. Po prostu jest.”
Niepokoje, niepewność – 35-latek pisał już o nich wcześniej. I zrobił to osobiście. (Przychodzi na myśl Sleeper z 2013 roku, który wraz ze swoją liberalną akustyką może być najbliższym kuzynem w jego dyskografii do nowego LP) Ale „Hello, Hi” znajduje go w bardziej odsłoniętym, singer-songwriterskim trybie niż kiedykolwiek. Nie da się pomylić żadnego z tekstów na płycie. „Nie można się tu za niczym ukryć, co jest chyba najbardziej niewygodną częścią tej płyty dla mnie” – mówi. „Ale jest to też rzecz, którą najbardziej w niej lubię. Podoba mi się, że nie ma tu błysku ani ruchów produkcyjnych. To po prostu jest.”
Środkowa część albumu brzmi szczególnie introspektywnie. Na rollicking „Over” pogodził się z przeszłymi wpadkami. „Budzę się ponownie i wpadam w panikę / Myślę te same rzeczy i nie mogę ich zmienić” – otwiera. Ma nadzieję zacząć od nowa, ale ostatecznie dochodzi do wniosku, że „Wszystkie błędy, które popełniłem, są powodem, dla którego jestem sobą” „Nie wiem, jak to dokładnie opisać” – mówi teraz o tym utworze. Na jeszcze łagodniejszym „Blue” Segall przypomina sobie – lub komuś innemu, być może – że „nie możesz wymazać bólu” A temat odpowiedzialności jest jeszcze bardziej podkreślony na słodkiej przeróbce „Don’t Lie”, piosenki garażowo-popowego zespołu The Mantles z Bay Area z 2009 roku. O koncepcji, która łączy te piosenki, Segall mówi: „To pomysł, że musisz zaakceptować to, kim jesteś, aby stać się lepszą osobą. Zepsucie i wszystko. I nie możesz tego zmienić, musisz tylko mieć do tego dobry stosunek.”
Segall lubi kontrasty, projekt do projektu, a głęboki oddech na „Hello, Hi” z pewnością oferuje to w porównaniu z jego intensywnym poprzednikiem, Harmonizer. „Podczas gdy tamta była ekstremalna, pozbawiona powietrza, elektryczna, ostra, głośna”, mówi, „ta płyta jest jak, wychodzisz za drzwi i jesteś w lesie lub czymś, samotny, rodzaj uczucia” To pastoralne nastawienie jest widoczne na zamykającym album utworze „Distraction”, który momentami przywołuje ulubiony utwór Segalla, The Beatles White Album, i gra jak balsam na zbyt wiele czasu spędzonego w zamknięciu: „So sing me a distraction / I want to know what happens / We’ll take a walk outside”
LP ma swoje rockowe momenty: hałaśliwa środkowa część „Looking at You”, w której do Ty’a dołączają Boye i Moothart; „Saturday, Pt. 2”, w którym Cronin gra na ponurym saksofonie; a zwłaszcza wirujący utwór tytułowy. Dziki fuzz rocker może być bardziej typowy dla artysty, ale on sam przyznaje, że jest to wyjątek na tej płycie i mówi, że jego kwietniowe wydanie jako pierwszego singla z albumu było trochę „fałszywym ruchem” „Prawie nie umieściłem go na płycie, bo myślałem, że jest zbyt rockowy” – przyznaje. „Ale potem pomyślałem: 'Dlaczego nie umieścić tam jednego rippera?'”
Na żywo, jak się dowiedziałem zaledwie kilka godzin po naszej rozmowie, „Hello, Hi” może być zupełnie innym zwierzęciem. Chociaż występ Brooklyn Steel rozpoczął się sekcją akustyczną – tylko Segall i Kelly na gitarach, oferując spokojne, afektowane wykonania czterech piosenek, które były mniej lub bardziej wierne albumowi – Ty Segall może być nie podłączony do prądu tak długo. Wkrótce do duetu dołączyła reszta Freedom Band, by zaryczać resztę nocy, osiemnaście kolejnych utworów, które były otwarte, rozbudowane i często szalone, z pięknie hałaśliwymi wersjami „Hello, Hi” utworów, które były ledwo rozpoznawalne z LP, płynnie przechodząc w thrashowe wersje z przeszłości. To, że nie pasowały do płyty nie miało większego znaczenia dla publiczności – trasa zakończyła się, co ciekawe, dwa tygodnie przed debiutem zestawu.
Segall nie ma zbyt wiele pożytku z konwencjonalnych mądrości biznesu muzycznego, w tym z „zasady”, która mówi, że nie koncertuje się przed wydaniem płyty: „Nie mogę się już tym przejmować, bo o wiele bardziej satysfakcjonujące jest granie nowych piosenek” – mówi. „I podoba mi się pomysł grania piosenek, których nikt nie zna! Bo wtedy masz prawdziwy wskaźnik tego, czy to dobra piosenka, czy nie.” On i zespół pracują nad szkieletem piosenek z „Hello, Hi” tego lata, wokół którego tworzą ciągle zmieniającą się setlistę. Na brooklyńskim koncercie nie zabrakło utworów z Emotional Mugger; w inne wieczory zanurzał się w starszych albumach, takich jak Melted z 2010 roku i Goodbye Bread z 2011 roku. I najczęściej jego piosenki grane na żywo są celowo niewiernymi replikami nagranych wersji.
Może nie są idealne, ale są prawdziwe.
„Po prostu nie mam w tym żadnego interesu”, stwierdza płasko. „To musi być zabawa, a to po prostu nie jest satysfakcjonujący sposób na trasę. Uwielbiam oglądać zespoły, które zmieniają aranżację swoich piosenek! Ale potem nagle idziesz i widzisz ich innym razem, a oni grają to dokładnie tak, jak na albumie. I wtedy jest, 'Wow, super. You pulled a fast one on me! Nie chodzi o to, że to jest pomysł, by grać szybko na wszystkich, ale to jest pomysł, by zachować świeżość, nowość i odmienność, za każdym razem, gdy próbujemy coś zagrać.” I być może jeszcze usłyszymy więcej „Hello, Hi” w ustawieniu unplugged-Segall niedawno ogłosił ciąg solowych akustycznych występów w listopadzie. „Zagranie uproszczonego setu, gdzie wszystko jest akustyczne, jest w pewnym sensie tym samym, co posiadanie setu, gdzie każda piosenka jest zupełnie inna,” wyjaśnia. „To po prostu pomysł, aby nie czuć się jak powinieneś grać coś w określony sposób. Albo mieć seta w jakimkolwiek stylu.”
Segall od dawna gra według własnych zasad, a z czasem wypycha się jeszcze bardziej poza swoją muzyczną strefę komfortu. Dwa lata temu stworzył muzykę do swojego pierwszego filmu – Whirlybird, dzikiego dokumentu o latającej helikopterem i goniącej za karetką reporterce telewizyjnej z Los Angeles, Zoey Tur. Jego lista życzeń obejmuje melodyjny album noise, orkiestrowy LP i wydanie płyty a cappella .
Ale wszystko w swoim czasie. Nie ma pośpiechu. Człowiek, który kiedyś mógł wydać trzy albumy w ciągu roku, poważnie przestał być nazywany „płodnym”. Być może nie ma jednego przymiotnika, który byłby częściej używany do opisania Segalla przez pisarzy muzycznych na przestrzeni czasu – w tym mnie – i nie ma wątpliwości, że wydał on mnóstwo muzyki. Ale zrozumiałe jest, że stało się to jego bête noire. „Myślę, że 'płodna’ rzecz po prostu znacznie zmniejsza każdy album, w pewnym sensie,” wyjaśnia. „You know? Co moim zdaniem jest uciążliwe. Więc staram się, żeby to było tak: „Nie. Każdy album jest bardzo celowy. To nie jest po prostu rzucanie gówna razem. I szczerze mówiąc, jestem tak chory na 'płodność’, że wolałbym wydawać o wiele mniej i spróbować uciec od tej etykiety.”
Kończymy naszą rozmowę rozmawiając o artystach, którzy zeszli z rezerwatu i zapłacili za to – drapiąca po głowie, słaba reakcja na niedawny wypad Drake’a w muzykę taneczną jest jednym z przykładów. Segall jest zdecydowanie w obozie „go for it”. „Ludzie powinni robić co chcą” – upiera się. „To najfajniejsza rzecz w historii. Uwielbiam ideę artysty, za którym być może nie przepadam przez pierwsze dziesięć lat jego kariery, a który nagle wydaje album i mówię: 'Ta płyta rządzi!’ Wiesz o co mi chodzi? That’s pretty awesome. To bardzo ekscytujące. Więc podoba mi się ta idea, że każdy w każdym momencie może zrobić wszystko. Dlaczego nie? To jest to, co powinni robić. Wiesz?”
Ta treść została zaimportowana z serwisu OpenWeb. Możesz być w stanie znaleźć tę samą treść w innym formacie, lub możesz być w stanie znaleźć więcej informacji, na ich stronie internetowej.
