Do lata 1987 roku Grateful Dead i ich muzyka zamieszkali w kilku dziwnych i godnych uwagi miejscach, z których kilka znajduje się właśnie tutaj, na Ziemi. Na początku były Acid Tests – zbiorowe eksperymenty z chemicznie rozszerzoną świadomością, do których zespół dostarczył ścieżkę dźwiękową i stał się, raz na zawsze, pied pipers ruchu hipisowskiego w Bay Area i poza nim. Był legendarny, katastrofalny występ na Woodstock. Legendarnie niesamowita trasa po Europie. Trzy występy w Wielkiej Piramidzie w Gizie, pod nieubłaganym spojrzeniem Sfinksa. Przez dekady The Dead grali w 18wiecznym francuskim zamku; w sali gimnastycznej szkoły średniej na Alasce; w kasynie w Las Vegas; w niezliczonych teatrach, arenach, torach wyścigowych i miejscach publicznych od wybrzeża do wybrzeża. I raz, park rozrywki o tematyce korsarskiej nazwany Pirates World.
Ale przy całym tym gawędziarstwie i kołysaniu, najdziwniejszym środowiskiem, w którym Grateful Dead kiedykolwiek się znaleźli, może być szczyt listy przebojów Billboard Hot 100. W tygodniu 26 września 1987 roku, ich piosenka „Touch of Grey”, wydana w lipcu tego samego roku i będąca w silnej rotacji radiowej przez całe lato, osiągnęła szczyt na pozycji nr 9, utrzymując nieprawdopodobne towarzystwo z takimi tuzami jak Whitney Houston, Whitesnake i dance-popową potwornością Bananarama.
Nawet teraz, po 35 latach, wydaje się to dziwne. W końcu to był zespół, który słynął z tego, że wymykał się konwencjom biznesu muzycznego; dla którego trasa koncertowa była najważniejsza, a nie środek do promowania płyt studyjnych, które zaczęli uważać za niewiele więcej niż surowe mięso podrzucane w celu odwrócenia uwagi krokodyli z branży. Ich poprzedni rekord to „Truckin'” z 1971 roku, który osiągnął pozycję nr 64. Hitowe płyty zdecydowanie nie były tym, z czego Grateful Dead byli znani.
The Dead w Red Rocks Amphitheatre, 1987.
Dennis McNally, ówczesny publicysta The Dead, wspomina, jak zwrócił się do zgromadzonych muzyków za kulisami pewnej nocy w Madison Square Garden. „Powiedziałem: 'Mam wam do przekazania pewne imponujące wieści'”, mówi. „A oni jakby podnieśli na mnie wzrok, a ja powiedziałem: 'Zrobiliście Top 10′” Reakcja gitarzysty Jerry’ego Garcii? „Jestem zbulwersowany,” powiedział. „A on tylko trochę żartował” – dodaje McNally.
Rzeczywiście, było to ekscytujące, ale niewygodne terytorium, gałąź wystarczająco wysoko na drzewie, by zapewnić sobie imponujący widok, ale też by zacząć odczuwać lekkie kołysanie, poczucie zagrożonej stabilności. I nie bez powodu. McNally powtarza wieloletnią ocenę wielu obserwatorów, gdy nazywa „Touch of Grey” „piosenką, która prawie zabiła Grateful Dead.”
Co jest oczywiście ironią, biorąc pod uwagę optymistyczną prognozę hymnicznego refrenu piosenki: „We will get by/We will survive” Dziś jest jasne, że Grateful Dead i ich muzyka przetrwały – więcej niż przetrwały – w różnych formach. Dead and Company, zespół w którym występują oryginalni członkowie Grateful Dead: Bob Weir, Bill Kreutzmann i Mickey Hart, wraz z gwiazdą popu Johnem Mayerem na gitarze prowadzącej, gra i wyprzedaje stadiony w całym kraju. Kanał SiriusXM poświęcony Grateful Dead należy do najpopularniejszych ofert artystycznych, a zespół kontynuuje wydawanie archiwalnych nagrań na żywo w szybkim tempie, w tym limitowanych edycji, które rutynowo się sprzedają.
Ale prawdą jest też, że połowa lat 80. była ważnym, i nie do końca pozytywnym, punktem zwrotnym dla zespołu. Przed „Touch of Grey” Grateful Dead byli atrakcją, która, choć z pewnością popularna, wciąż była w stanie prześlizgnąć się obok reflektorów szerszej amerykańskiej świadomości, kiedy to im odpowiadało – wyprzedając areny, z pewnością, ale mogąc również grać w mniejszych miejscach. Po „Touch of Grey”? Cóż, wszystko się zmieniło. Po pierwsze, medialny behemot, który w większości ignorował zespół, został wyrwany ze swojego łagodnego zaniedbania. Rolling Stone umieścił ich na okładce i ogłosił „Nowy Świt Grateful Dead” MTV poświęciła zespołowi cały dzień programowy, nazwany „Day of the Dead”, nadając z parkingu przed koncertem na Giants Stadium w New Jersey.
Ten ostatni kamień milowy uosabiał trend, który rozpoczął się kilka lat wcześniej, wraz z 20rocznicą powstania zespołu : nadmierne, a niektórzy twierdzą, że niefortunne, skupienie się mediów na scenie, która otaczała zespół. „Dziennikarze przychodzili na koncert Grateful Dead i znajdowali tyle wspaniałych rzeczy poza koncertem, na parkingu, z tym kolorowym tłumem, że prawie nie musieli zawracać sobie głowy szukaniem informacji o muzyce, która była w środku”, mówi David Gans, muzyk, autor i współprowadzący Tales from the Golden Road call-in show na kanale SiriusXM’s Grateful Dead.
Występ Grateful Dead, jak się okazało, był czymś więcej niż zwykłym koncertem, był wydarzeniem; wizytą wędrującego psychodelicznego cyrku, ruchomym bachanalem, gdzie praktycznie wszystko było dozwolone. „Touch of Grey” tylko dodało więcej azotu do szybko rosnącego balonu, przyciągając to, co niektórzy widzieli jako nową falę koncertowiczów, naiwnych wobec długoletnich norm zachowania Deadheadów i szyderczo nazywanych „Touchheadami” przez starą gwardię. „Z całą pewnością po 'Touch of Grey’ tłum dziko wzrósł” – mówi David Lemieux, oficjalny archiwista i menedżer spuścizny Dead, który widział swój pierwszy koncert krótko przed wydaniem piosenki. „Zawsze mogli wyprzedać miejsca, ale nie zawsze mieli kolejne 20 tysięcy na parkingu”
To, jak się okazało, był problem, który doprowadziłby do logistycznych i bezpieczeństwa zawiłości, które dręczyły zespół aż do jego końca, wraz ze śmiercią Garcii w 1995 roku. „Po prostu było za dużo ludzi”, mówi McNally, „a to prowadziło, między innymi, do tego, że powiedzmy, że jesteś w dużej arenie i jest tam parking, a pierwsze 3,000 osób, które wchodzą nie mają biletów. Oznacza to, że jest 3000 osób, które przychodzą tam późno, ale nie mogą tam zaparkować. Zaczynają więc parkować przy drodze, co nie przysparza im popularności w okolicy, ani szczerze mówiąc w miejscu, w którym się odbywają.” Kemping przed koncertami, niegdyś możliwy do opanowania produkt uboczny koczowniczego, goniącego za trasami stylu życia Deadheadów, stał się kolejnym powszechnym punktem tarcia, gdy szeregi squattersów rozrosły się do tego stopnia, że to, co w zasadzie równało się usługom miejskim – kanalizacja, jedzenie, opieka medyczna, policja – było wymagane, choć nie zawsze obecne. Coraz częściej lokale decydowały się na zakazanie Martwych, zamiast radzić sobie z chaosem.
„Dzięki Bogu [1989’s] Built to Last, który był kolejnym i ostatnim studyjnym albumem, nie był wielkim sukcesem,” mówi McNally. „Gdyby to był wielki hit, nie mogę sobie wyobrazić, jak moglibyśmy kontynuować trasę”.
Fani próbują uzyskać lepszy widok, wspinając się na szczyt tymczasowych łazienek na Sullivan Stadium w Foxborough, Mass., 4 lipca 1987 r.
Dlaczego więc „Touch of Grey” się przebił, ten niegrzeczny, ale kochany szczeniak oskarżany przez niektórych o zabrudzenie ich ulubionego dywanu?
„To doskonała piosenka,” mówi McNally. „Chodzi mi o to, że jednym z powodów, dla których była hitem, jest to, że to naprawdę, naprawdę, dobra piosenka” Z pewnością była chwytliwa, napędzana przez wyraźny, propulsywny strumień Garcii, melodyjne solówki i przesiąknięte dymem, widziane-i-wszystkie-i-takie-niektóre wokale. Wersy, w których narrator wylicza i ostatecznie akceptuje litanię drobnych upokorzeń i niedoskonałych okoliczności-
Wiem, że czynsz jest zaległy
Pies nie był karmiony od lat
Jest nawet gorzej niż się wydaje
Ale jest dobrze
Krowa daje naftę
Dzieciak nie umie czytać w wieku 17 lat
Słowa, które zna są obsceniczne
Ale jest w porządku
–przywodzą na myśl psychiczne korekty, które tak często charakteryzują wiek średni, lub przynajmniej życia w nieładzie. Kto nie może się z tym utożsamić? I, oczywiście, jest refren, który jest upbeat, ale nie przesadzony. „To piękna piosenka w zabawny sposób, ponieważ jest to rodzaj hymnu do obniżonych oczekiwań”, mówi Gans. „’We will get by’ nie jest dokładnie okrzykiem mobilizującym. Porównaj to z 'Jesteśmy mistrzami świata.'”
Fani zaśmiecają I-70 w Kolorado w dniu koncertu mając nadzieję na zdobycie biletów, 1987.
„Touch of Grey” nie doczekał się oficjalnej premiery aż do 1987r, ale pochodzi z początku dekady, kiedy to autor tekstów Robert Hunter, współtwórca z Garcią wielu najbardziej znanych i lubianych piosenek zespołu, zagrał wersję dla gitarzysty, który natychmiast przywłaszczył sobie skrzywione, zmęczone światem słowa Huntera i napisał do nich zupełnie nową melodię. Rezultat mówi sam za siebie. Nawet niezmiennie skromny Garcia przyznał się do pewnej satysfakcji. „To świetna piosenka do śpiewania, to świetna piosenka do wykonywania” – powiedział w wywiadzie u szczytu popularności piosenki. „To naprawdę dobrze działa”.
Zespół zadebiutował piosenką na scenie w 1982 roku i szybko znalazła ona fanów wśród żywych słuchaczy The Dead. „To była piosenka celebrująca i zawsze fajnie było ją usłyszeć”, mówi Gans. „Zawsze fajnie było być w tłumie, w którym wszyscy podnosili ręce do góry”
Lemieux ma podobne wspomnienia. „Zawsze byłem w to wciągnięty,” mówi. „Zwykłem mówić o tym momencie, punkcie szału, kiedy zespół gra tak dobrze i trafia w szczyt, a ty masz 20,000 pięści w powietrzu i wszyscy śpiewają razem. Wszyscy dostajemy gęsiej skórki, a 'Touch of Grey’ był jedną z piosenek, która to dla mnie zrobiła.”
W 1986 roku, „Touch”, a zwłaszcza jego refren zapewniający o bezpieczeństwie –I will survive– nabrało jeszcze większego znaczenia. W lipcu tego roku Jerry Garcia zapadł w śpiączkę cukrzycową po koncercie na świeżym powietrzu w ponad 100-stopniowym upale w Waszyngtonie. Epizod ten prawie go zabił, a kiedy w końcu z niego wyszedł, utrzymujące się deficyty psychomotoryczne oznaczały, że musiał ponownie nauczyć się gry na gitarze, w zasadzie od nowa. Po bardzo odczuwalnej (i praktycznie niesłychanej) pięciomiesięcznej nieobecności, Garcia w końcu powrócił z Grateful Dead w Oakland Coliseum w grudniu. Jak myślicie, którą piosenkę zespół rozpoczął jako pierwszą? „Człowieku, będąc w tej sali z 15 tysiącami ludzi, kiedy Jerry wyszedł z powrotem na scenę i zagrali 'Touch of Grey’ – kurwa amen! To miejsce oszalało”, wspomina Gans.
…kiedy Jerry wszedł na scenę i zagrali 'Touch of Grey’-fucking amen!
Choroba Garcii i późniejszy powrót do zdrowia przyniosły zespołowi kolejną falę rozgłosu, przypomniały wiernym, że Grateful Dead są potencjalnie ograniczonym zasobem i sprawiły, że przemysł muzyczny był przychylnie nastawiony do In the Dark i jej pierwszego singla, 'Touch of Grey’ „Myślę, że to było [Arista Records president] dziecko Clive’a Davisa. Uważał to za osobistą misję”, mówi Gans. „Było dla mnie jasne, że kochał Zmarłych i chciał coś dla nich zrobić” Doświadczenia McNally’ego potwierdzają to. „Clive w zasadzie zwołał swoich poruczników i powiedział: 'Chcę, żebyście pracowali nad tym tak, jakbyście nigdy wcześniej nie pracowali nad albumem'”, mówi.
Tak więc garnitury stanęły za zespołem, a The Dead dostarczyli nie tylko opakowaną w prezent, bardzo przystępną piosenkę, ale także – co było kluczowe w 1987 roku – ujmujący teledysk, pierwszy w dorobku zespołu. Teledysk (streaming powyżej), który przedstawiał szkieletowe marionetkowe sobowtóry zespołu wykonujące „Touch of Grey” na scenie, był sprytny i rozbrajająco ironiczny (w pewnym momencie pies ucieka ze szkieletową nogą perkusisty Mickey’a Harta, a pomocnik walczy, by ją ponownie przyczepić). Szybko trafił do MTV, które było wtedy u szczytu swoich wpływów. Wkrótce zespół zaczął otrzymywać największe wypłaty w swojej karierze.
Rzeczywiście, wydawało się, że podczas gdy, jak mówi piosenka, „każda srebrna podszewka ma odrobinę szarości”, odwrotność była również prawdziwa. „Było kilka nowiutkich samochodów dla członków zespołu” – wspomina McNally. „Jerry kupił 16-cylindrowe BMW, to było jak BMW z najwyższej półki, i minął mnie w [San Francisco’s] tunelu Broadway, nie więcej niż dwie przecznice od światła do światła. Powiedział mi później, że robił 120 wewnątrz tunelu” Podczas konferencji prasowej jeden z reporterów zapytał, jak sukces głównego nurtu zmienił Grateful Dead. Kolega Garcii, gitarzysta, wiecznie pyskaty Bob Weir, odpowiedział takim oto klejnotem: „Pewnej nocy zauważyłem na przykład, że kiedy przechodzę przez pistacje, otwieram pistacje – te trudne do otwarcia? Nie zawracam sobie już nimi głowy”
Jest mało prawdopodobne, że teraz też sobie nimi zawraca głowę. „The Grateful Dead to najdziwniejsze zjawisko rozrywkowe wszech czasów, z wielu powodów” mówi McNally. „Jednym z nich jest to, że 27 lat po śmierci Jerry’ego jest większy niż wtedy. Jest więcej Deadheadów teraz niż było w 1995 roku” Dead and Company jest obecnie w środku długiej letniej trasy koncertowej, wypełniając stadiony tak, jak kiedyś robił to ich prekursorski zespół. Co jakiś czas grają „Touch of Grey”. Były basista Dead, Phil Lesh, często koncertuje ze swoim własnym zespołem, w którym zmienia się obsada współkonspiratorów, zwanych Phil and Friends. Oni również grają „Touch of Grey” A wszystko to bez dramatów, które otaczały oryginalną scenę.
Bob Weir na scenie podczas Mountain Aire Festival 22 sierpnia 1987 roku w Angel’s Camp w Kalifornii.
Być może ta masa ludzkości, która kiedyś wydawała się tak groźna, dojrzała, nauczyła się i rozmnożyła. Być może wykazuje własną zmienioną perspektywę, własną nutę szarości. W końcu piosenka, która przywołuje wiek średni, sama osiągnęła wiek średni, podobnie jak jej oryginalni fani. „Miałem 16 lat” – mówi Lemieux. „Pamiętam znaczenie tej piosenki, jakby to było wczoraj, i za każdym razem, gdy widziałem, że The Dead ją grają, uwielbiałem ją. To nigdy nie była dla mnie wyrzucona piosenka” Trzy i pół dekady później, docenia ją tak samo jak zawsze. „Myślę, że trzyma się niesamowicie dobrze”, mówi. „To naprawdę działa, a z wiekiem z pewnością – 'I will survive. I will get by My, jako społeczność Grateful Dead, bez wątpienia dajemy sobie radę”. Kilka tygodni temu Dead i spółka grali [University of Colorado stadium] na Folsom Field w Boulder i było tam tłoczno aż do ostatniego rzędu.”
Oryginalne wydanie, prawdziwy artykuł, może przeminąć wraz z Jerrym Garcią, ale podążanie zespołu pozostaje nieugięte. „Nie świadomie, czy kolektywnie, ale ostatecznie Deadheads doszli do wniosku, że nie byli fanami Grateful Dead, byli fanami Grateful Dead muzyki, i to prawie-mówię 'prawie’- nie miało znaczenia, kto ją grał”, argumentuje McNally. „To była kwestia gustu. Czy podoba ci się ta wersja, czy ta? I tak teraz masz [interpretive Dead cover band Joe Russo’s Almost Dead] wyprzedające się amfiteatry, i [uncannily faithful tribute band] Dark Star Orchestra wyprzedające się trzy noce w Red Rocks i – co jeszcze ciekawsze – 20 cover bandów w każdym mieście w Ameryce.” Przesadza, ale tylko nieznacznie. Strona internetowa poświęcona śledzeniu zespołów będących hołdem dla Grateful Dead na całym świecie wymienia ich ponad 600.
Wszystko to sugeruje intrygującą możliwość, że Grateful Dead przekraczają samych siebie. Być może są już nie tyle konkretną grupą ludzi, co gatunkiem, jak jazz, z kanonem standardów i muzykami na całym świecie, którzy nadają piłce swój własny angielski charakter. Już teraz perkusista Jay Lane wskoczył od czasu do czasu na miejsce Billa Kreutzmanna z Dead and Company. Można odnieść wrażenie, że każdy, od Johna Mayera po Oscara Mayera, szlifuje swoje kotlety w hołdzie dla Garcii. Można sobie wyobrazić świat, w którym oryginalni członkowie, jeden po drugim, oddają swoje krzesła nowej generacji muzyków. Grateful Dead, ludzie, odejdą, ale zespół będzie grał dalej. Czy to możliwe? Czy Grateful Dead może przeżyć Grateful Dead? Whoa, dude. Mówiąc o 'We will survive.’
5 Standout Performances
Podczas gdy „Touch of Grey” było hitem radiowym, Grateful Dead byli przede wszystkim zespołem grającym na żywo, wykonując utwór 211 razy pomiędzy debiutem w 1982 roku a tym, co okazało się być ostatnim koncertem The Dead, 9 lipca 1995 roku w chicagowskim Soldier Field, gdzie „Touch of Grey” otworzyło pierwszy set. Poprosiliśmy archiwistę Davida Lemieux, opiekuna obszernego skarbca zespołu i kuratora serii Dave’s Picks oficjalnych wydawnictw, o wskazanie kilku wyróżniających się wersji. Tam gdzie istnieją oficjalnie wydane nagrania, są one zaznaczone.
4 lipca 1989
Rich Stadium, Buffalo (Truckin’ up to Buffalo, DVD i CD)
„Dwa lata po wydaniu 'Touch of Grey,’ i siedem lat w jego kadencji jako część repertuaru na żywo, ta wersja jest w pełni dojrzała i doskonale zagrana.”
March 27, 1987
Hartford Civic Center (Dave’s Picks Vol. 36)
„Powrót The Grateful Dead na północny wschód po śpiączce cukrzycowej Jerry’ego w 1986 roku zaowocował dwoma wspaniałymi występami w Hartford. Energia i radość tłumu jest namacalna. The Dead wrócili i rzeczywiście, przeżyliby.”
21 września 1982
Madison Square Garden
„Dopiero po raz czwarty The Dead zagrali 'Touch of Grey’, ta wersja z Nowego Jorku jest niezwykle pewna siebie, pomysłowa i dojrzała.”
8 lipca 1990
Three Rivers Stadium, Pittsburgh (View from the Vault Vol. 1, DVD i CD)
„Ten otwieracz koncertu jest współmierny do wielkości tego miejsca: duży, głośny i wypełniony szczęściem.”
13 lipca 1984
Greek Theatre, Berkeley, Calif.
„Słynne połączenie tradycyjnych partnerów tanecznych 'Scarlet Begonias’ i 'Fire on the Mountain’, to wykonanie wychodzi z improwizacyjnych cudów 'Scarlet’ i tak samo gwałtownie jak się zaczyna, przechodzi w 'Fire on the Mountain’ po jego zakończeniu.”
Kendall Hamilton pracował jako pisarz i redaktor w takich magazynach jak Newsweek i Details; redaktor pomocniczy w Popular Mechanics i był redaktorem naczelnym Ski w latach 2003-2009. Jego pierwszy koncert Grateful Dead odbył się 21 kwietnia 1984 roku w Philadelphia Civic Center.
Ta zawartość jest importowana z OpenWeb. Możesz być w stanie znaleźć tę samą treść w innym formacie lub uzyskać więcej informacji na ich stronie internetowej.
